Сводки с эпидемического фронта выпуск N 004 от 19.12.1999
В выпуске:
БИОЛОГИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ
1. США: генетические исследования небезопасны
Создание жизни в лабораторных условиях - тема, привлекающая внимание всего мира. Результаты исследования, опубликованного в журнале Science, вызывают вопросы о его этичности и страх перед угрозой биотерроризма. Исследование, опубликованное в последнем выпуске журнала Science, привлекло внимание средств массовой информации и религиозной общественности, учёных и политиков всего мира. Его темой было создание жизни в лабораторных условиях. Реакции были разными - от вопросов по поводу этичности таких исследований до страха перед потенциальной угрозой биотерроризма. Рассказывает доктор философии Гленн МакГи. Учёные из института генных исследований (The Institute for Genomic Research, TIGR) из Роквилла опубликовали детали работы, суть которой состояла в попытке выделить минимальное количество генов организма, необходимых для его выживания. Целью учёных было создание жизни путём пошагового построения генетического кода простейшей бактерии микоплазмы в лабораторных условиях. В результате они смогли показать, что при желании в лаборатории можно синтезировать основные части организма бактерий и вирусов. Работа вызывала сомнения в этичности. Нас, теологов и этиков из Центра биоэтики Пенсильванского университета, попросили помогать учёным-генетикам в ходе их работы. Мы многократно встречались, узнали все подробности работы. Результаты наших раздумий, наша точка зрения на этот вопрос были опубликованы в том же номере журнала Science.
Возможные приложения этого исследования могут быть самыми ужасными. Как вы наверняка видели во множествах фильмов, для исследований могут хранить всего несколько капель смертоносных вирусов. За стальными дверями, замороженные, с хорошей вентиляцией и системой фильтров, покоятся образцы сибирской язвы, оспы и множество биологических разновидностей этих вирусов в Американском Центре по контролю и предотвращению заболеваний. Я в самом деле очень рад, что они за семью замками и печатями. Кроме того, я уверен, вы разделяете мой страх по поводу того, что из-за беспорядков и нестабильной ситуации такие хранилища вирусов в бывшем Советском Союзе могут подвергаться опасности. Большинство людей предпочли бы, чтобы последние образцы этих смертельных вирусов были уничтожены. Легко понять, что исследование генетиков из TIGR рождает новую проблему: вирусное хакерство. Если кому-то понабиться образец вируса оспы, то ему не нужно его искать - необходим всего лишь компьютер за $1000 и генетический синтезатор за $10 000. Если вирус можно исследовать и создать при помощи технологий TIGR, то их генетические коды могут без проблем быть разосланы по всему миру при помощи e-mail и воспроизведены из безопасных лабораторных материалов по тем же самым технологиям. Исследования учёных из TIGR открывают путь биологическому терроризму. Необходимо незамедлительно решать, как избежать грозных проблем в случае появления возможности создания вирусов. Причины для беспокойства есть.
17.12.1999 (по материалам MSNBS)